高原山椒　～日本一とも称される高原地区の伝統香辛料～

　日本の代表的な香辛料の一つで、ジャパニーズペッパーとも呼ばれる山椒。中でも高原地区の高原山椒は日本一の品質とも評価され、県の「飛騨・美濃伝統野菜」の認証も取得しています。

　山椒の特徴は、何と言ってもしびれるようなピリッとした辛味と香り。その辛味成分には様々な効能があり、冷え性の緩和や改善のほか、腹痛や下痢、胃もたれ、消化不良の予防、食欲の増進も期待できるそうです。更に、基礎代謝の活性化や発汗作用もありますので、ダイエット効果もあるとか。ただし、過剰摂取にはくれぐれも注意しましょう。

　飛騨地域でも特に栽培が盛んな高原地区では、約200人の生産者が山椒を栽培しています。山椒の収穫・出荷は7月末から9月まで行われ、その期間中高原地区は山椒の香りに包まれます。土地や気温などの自然の恩恵をたっぷり受けた香り高い高原山椒。山椒といえばウナギですが、ぜひウナギ以外にも様々な料理に活用してみてください。